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Mercosur crea nuevo fondo para apoyar la agricultura familiar

 El Mercosur creó un nuevo fondo para apoyar a la agricultura familiar, sector del cual más de 30 millones de personas dependen para su subsistencia en Argentina, Brasil, Chile, Uruguay y Paraguay.

El Fondo de Agricultura Familiar del Mercosur (FAF-Mercosur) -creado durante la Reunión Especializada sobre Agricultura Familiar del MERCOSUR (REAF)- será gestionado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO.

La agenda estratégica de la REAF y la FAO será discutida en un seminario en Santiago de Chile, mañana y pasado, al que asistirá por la Argentina Carla Campos Bilbao, secretaria de Agricultura Familiar del Ministerio de Agricultura.

Según la institución de la ONU, el 80 por ciento de las explotaciones agrícolas de América Latina y el Caribe son parte de la agricultura familiar, además de generar el 70 por ciento del empleo agrícola de la región.

En los países del MERCOSUR, según se estima, hay 5,2 millones de fincas conducidas o a cargo de agricultores familiares, muchos de los cuales enfrentan limitaciones graves en términos de financiamiento, acceso a mercados, servicios de extensión, integración a las cadenas de valor y asistencia técnica.

Además de las 20 millones de personas directamente involucradas en los predios de la agricultura familiar, este sector también da empleo directo a cerca de 10 millones de personas que no son miembros de sus familias.

Las limitaciones existentes no permiten que este sector se desarrolle a plena capacidad, pese a que -según la FAO-, la agricultura familiar es una actividad fundamental en la producción agrícola y en la seguridad alimentaria de los países del MERCOSUR.

En Brasil, aporta el 38 por ciento de la producción agropecuaria, el 30 por ciento en Uruguay, el 25 por ciento en Chile, el 20 por ciento en Paraguay y el 19 por ciento en Argentina.

"Tomando en cuenta que el Cono Sur de América Latina es el principal productor de alimentos de la región, queda claro que el aporte que hacen las agricultoras y agricultores familiares a la seguridad alimentaria, a la disponibilidad de alimentos y a las economías nacionales los convierte en protagonistas de la lucha contra el hambre," explicó el 

Representante Regional de la FAO para América Latina y el Caribe, Raúl Benítez.

AL dimensionar el alcance del sector, Benítez destacó que "más de 30 millones de personas en Argentina, Brasil, Chile, Uruguay, Paraguay, el 60 por ciento de la población rural total del MERCOSUR, están directamente vinculados a las actividades en los predios de la agricultura familiar".